Battello da Ginevra al Castello di Chillon

Il Castello di Chillon accoglie più di quattrocentomila visitatori ogni anno, eppure molti perdono di vista il fatto che la fortezza fu costruita per essere raggiunta via acqua. La struttura sorge direttamente dalla riva orientale del Lago di Ginevra, con le sue fondamenta ancorate alla roccia sotto il pelo dell'acqua, e fino alla costruzione della strada costiera nel XIX secolo, i battelli rappresentavano la principale via di accesso. Oggi la Compagnie Générale de Navigation sur le Lac Léman gestisce la rete di traghetti pubblici del lago, collegando il molo Mont-Blanc di Ginevra con città e villaggi lungo entrambe le sponde, svizzera e francese. La rotta per Chillon segue la costa settentrionale passando per Losanna, Vevey e Montreux, con il castello visibile dall'acqua mentre il battello doppia il promontorio a est di Montreux. I battelli a vapore Belle Époque — alcuni risalenti all'inizio del XX secolo — servono la rotta durante i mesi più caldi, mentre moderni natanti mantengono gli orari in inverno. Il viaggio stesso offre viste sui terrazzamenti viticoli del Lavaux, sito patrimonio mondiale dell'UNESCO, e sulle vette delle Dents du Midi che si stagliano sulla sponda opposta. La maggior parte dei viaggiatori sbarca a Montreux e segue il lungolago fino al castello, una passeggiata di quindici minuti che passa davanti alla statua di Freddie Mercury e segue il sentiero costiero che Lord Byron percorse nel 1816 prima di scrivere Il prigioniero di Chillon. Un numero minore di visitatori prosegue sui servizi locali stagionali che fermano al molo di Chillon, sebbene questa opzione operi solo durante i mesi di punta estivi e offra orari di partenza limitati. La passeggiata da Montreux rimane la scelta più flessibile, consentendo ai visitatori di esplorare Chaplin's World — il museo dedicato a Charlie Chaplin nel vicino Corsier-sur-Vevey — o fare una sosta nel quartiere dei mercati di Montreux prima di proseguire verso la fortezza. Il battello da Ginevra al Castello di Chillon è più lento del treno, ma ripristina l'esperienza per cui la fortezza è stata progettata: l'arrivo via acqua, con le torri e i bastioni che diventano sempre più grandi man mano che la riva si avvicina. Per i viaggiatori che privilegiano il panorama rispetto alla velocità, la rotta sul lago rimane il viaggio che il castello si aspetta.